Les références

Conçu pour être exploité en relief 3 D, "It came from Outer Space"  est un film en noir et blanc. Des lunettes anaglyphes (vert pour un œil, rouge pour l'autre) étaient distribuées aux spectateurs. En France, le film ne fut exploité qu'en version plate.

Cette histoire d'extra-terrestres non-agressifs tranchait avec la production de l'époque où le Martien était très fréquemment assimilé au Péril Rouge. Le film de Jack Arnold a pourtant un précédent : "The day the earth stood still"  réalisé par Robert Wise en 1951. Bradbury, dont le film adapte une nouvelle, a lui-même collaboré au scénario, sans être crédité.

La science-fiction selon Jack Arnold garde une dimension très humaniste : l'homme doit se remettre en question comme centre de l'univers et se méfier de ses expériences scientifiques inconsidérées. Par ses effets spéciaux, notamment le vaisseau extra-terrestre – véritable globe lumineux – et la brève apparition du Xénomorphe, le film de Jack Arnold garde beaucoup d'efficacité et de charme.

Un soir, Ellen Fields, une institutrice, et John Putnam, un savant, suivent une étrange lueur dans le ciel d'Arizona. Ce qu'ils prennent d'abord pour une météorite est en réalité un astronef venu d'une autre galaxie. À la suite d'un ennui technique, l'engin se pose en catastrophe et s'ensevelit dans un cratère de sable. Un glissement de terrain achève de cacher le vaisseau, rendant vaines les recherches d'Ellen et John.

Quand le shérif Matt Warren et les habitants de la petite ville voisine arrivent, tous refusent de croire à l'incroyable histoire. Mais bientôt des bruits inhumains se font entendre dans le désert. Deux poseurs de câbles disparaissent puis réapparaissent avec une démarche très mécanique et un regard très magnétique. John Putnam et les habitants du lieu commencent à s'inquiéter. Le savant découvre que les visiteurs de l'espace sont sortis de leur astronef, prennent l'apparence de n'importe quel être vivant, peuvent s'évaporer instantanément et se déplacent sur les fils électriques. Le shérif accepte la théorie de Putnam et décide de passer à l'action.

Ellen et d'autres humains sont les otages des extra-terrestres. Pourtant les "Xénomorphes" n'ont que des intentions pacifiques : aussitôt leur engin réparé, ils quitteront la Terre et libéreront leurs prisonniers. Ils n'ont pris l'apparence des Terriens que pour ne pas être remarqués et ne pas imposer aux Terriens leur forme trop horrible. Putnam, malgré l'hostilité grandissante de la population, parvient à dynamiter le cratère et le vaisseau spatial regagne son orbite. Les prisonniers ont été laissés sur Terre et ont retrouvé leur personnalité.