Conçu
pour être exploité en relief 3 D, "It came from Outer
Space" est un film en noir et blanc. Des lunettes
anaglyphes (vert pour un œil, rouge pour l'autre) étaient
distribuées aux spectateurs. En France, le film ne fut
exploité qu'en version plate.
Cette histoire d'extra-terrestres non-agressifs tranchait
avec la production de l'époque où le Martien était très
fréquemment assimilé au Péril Rouge. Le film de Jack
Arnold a pourtant un précédent : "The
day the earth stood still" réalisé par
Robert Wise en 1951. Bradbury, dont le film adapte une
nouvelle, a lui-même collaboré au scénario, sans être crédité.
La science-fiction selon Jack Arnold garde une dimension très
humaniste : l'homme doit se remettre en question comme
centre de l'univers et se méfier de ses expériences
scientifiques inconsidérées. Par ses effets spéciaux,
notamment le vaisseau extra-terrestre – véritable globe
lumineux – et la brève apparition du Xénomorphe, le film
de Jack Arnold garde beaucoup d'efficacité et de charme.
Un soir, Ellen Fields, une institutrice, et
John Putnam, un savant, suivent une étrange lueur dans le ciel
d'Arizona. Ce qu'ils prennent d'abord pour une météorite est
en réalité un astronef venu d'une autre galaxie. À la suite
d'un ennui technique, l'engin se pose en catastrophe et
s'ensevelit dans un cratère de sable. Un glissement de terrain
achève de cacher le vaisseau, rendant vaines les recherches
d'Ellen et John.
Quand le shérif Matt Warren et les habitants de la petite ville
voisine arrivent, tous refusent de croire à l'incroyable
histoire. Mais bientôt des bruits inhumains se font entendre
dans le désert. Deux poseurs de câbles disparaissent puis réapparaissent
avec une démarche très mécanique et un regard très magnétique.
John Putnam et les habitants du lieu commencent à s'inquiéter.
Le savant découvre que les visiteurs de l'espace sont sortis de
leur astronef, prennent l'apparence de n'importe quel être
vivant, peuvent s'évaporer instantanément et se déplacent sur
les fils électriques. Le shérif accepte la théorie de Putnam
et décide de passer à l'action.
Ellen et d'autres humains sont les otages des extra-terrestres.
Pourtant les "Xénomorphes" n'ont que des intentions
pacifiques : aussitôt leur engin réparé, ils quitteront la
Terre et libéreront leurs prisonniers. Ils n'ont pris
l'apparence des Terriens que pour ne pas être remarqués et ne
pas imposer aux Terriens leur forme trop horrible. Putnam, malgré
l'hostilité grandissante de la population, parvient à
dynamiter le cratère et le vaisseau spatial regagne son orbite.
Les prisonniers ont été laissés sur Terre et ont retrouvé
leur personnalité.
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